Мальчик, который торгует фисташкой

Их мазанка расположена на вершине пригорка. Мальчик ежедневно спускался по следам отца вниз и вечером, с заходом солнца, в сумерках поднимался обратно, домой: с песней, если удавалось всё продать; и понурив голову, если день оказывался неудачным. С приходом весны до самой осени он ходил босиком, и только с наступлением холодов надевал старые грубые папины сапоги.

Вдоль широкой асфальтированной дороги, по которой проезжали разные по цвету и марке автомобили и грузовики, с раннего утра закипала настоящая жизнь. Особенно если какой-нибудь водитель или путник вдруг выражал желание что-то купить. Глядя на них мальчик всегда с завистью думал о том, что эти счастливчики едут в город или возвращаются оттуда домой. Особенно он завидовал сверстникам, но тешил себя тем, что накопит немного денег и отец обязательно отвезёт его в город. Говорят, что в городе многолюдно и шумно, там много больших высоких домов, полно магазинов, в которые не решаются войти кишлачные жители. Мальчишка обошел со своим стадом коз и овец огромное расстояние по горам, но до сих пор не видел города.

Его мысли прервала белая «Волга». Из неё спешно вышел высокий мужчина в костюме и направился к кустам. Водитель и двое пассажиров вышли из машины и стали разминаться. Мальчишка быстро разжег маленькую охапку хазориспанда и поднёс жестяную коробку к буферу автомобиля.

– Эй друг, оставь нас в покое, – проворчал водитель безразличным тоном.

– Счастливого пути, да убережет вас бог от бед.

Мальчишка положил на землю коробку с благовонием и выставил вперед свой мешок.

– Дядя, купите фисташки. Смотрите, какая длинная нить.

– Вода у тебя есть? – спросил мужчина в костюме.

– Есть, родниковая, чистая… Я мигом.

Мальчишка побежал к большому валуну и достал чайник.

– А ну–ка, полей мне на руки. Вах, вах, вах! Какая водичка. А далеко отсюда родник? – спросил он, с удовольствием отпив несколько глотков.

– Для нас – близко, а для вас, городских, далеко.

– А сколько стоит твоя фисташка, умник?

– 10 дирамов.

– Дай мне десять нитей. Не забудь и за воду посчитать.

– У нас воду не продают.

– Да… Тебе сколько лет?

– Двенадцать… А что?

– Ровесник моего сына.

– Ваш сын учится в школе?

– Конечно. Но он лентяй и оболтус. А ты в каком классе учишься?

– Я?.. Во время войны школа была закрыта. А когда мне исполнилось 10 лет, не до школы стало. Работы много: овцы, козы, коровы… Потом из–за того, что не было учителей, нашу школу перенесли в другой кишлак…

– Эй, поехали, что это ты разболтался с этим босяком…

– Иду, иду, – сказал мужчина, протянул мальчишке деньги и направился к машине.

– Дядя, дяденька, вы мне лишнее дали.

– Будь здоров! – смог услышать мальчишка.

На месте, где только что стояла белая «Волга», клубилась белая пыль.

Да, как говорит его отец, люди бывают разные.

Два раза в месяц отец встаёт в три-четыре утра, режет жирного барана, разделывает его и отвозит в хурджине в город к друзьям – бакалейщикам, которые покупают тушу барана в складчину… К вечеру отец возвращается с полным хурджином, но на него надежды мало. Он, конечно, и на этот раз не выполнит просьбу сына…

Рядом затормозили красные «Жигули». Водитель достал из багажника канистру с водой и влил в радиатор.

Мальчишка подбежал к нему. В салоне автомобиля спорили двое.

– Дядя, фисташка…

– Дядя, дядя! Отстань? Пошел вон!

Мальчик, понурив голову, отошел от них, думая о том, что в этом маленьком мирке никому ни до кого нет дела, все безразличные и бездушные…

Для того, чтобы как-то отвлечься и успокоиться, он нарвал несколько листьев лопуха и, не торопясь, соорудил себе подобие панамы. Не ахти, конечно, какая, но от палящего солнца все же защитит…

У обочины остановился жёлтый автобус. Водитель вышел и стал копошиться в капоте. Из салона автобуса на него глядело около двадцати пар детских глаз. Мальчишка оторопел было, но потом сказал:

– Фисташка, сладкая, вкусная фисташка…

– Кто хочет фисташки – покупайте, – сказала одна из женщин. – Но если запоносите, я за вас отвечать не собираюсь…

К счастью у мальчишки было много нитей с фисташкой. Всем хватило, да еще четыре-пять нитей осталось.

– В город едете? – с завистью спросил он.

– Да, на экскурсию. В цирк пойдём, в зоопарк, – ответила за всех одна девочка.

– По обезьянам соскучились, – добавил с улыбкой худенький мальчишка.

– Вечером вернётесь?

– Конечно…

Мальчик больше никого не слышал. Сердце заколотилось в груди. Ох, как он хотел быть сейчас с этими девочками и мальчишками и поехать в город. Но тут вспомнил, что на голове у него панама из лопуха, одет в старое, грязное тряпье, босые ноги почернели от грязи и пыли…

Водитель завел мотор и крикнул, что можно ехать.

– Муаллима! У меня к вам большая просьба. Вот, берите, берите фисташки, бесплатно. Да, ребята, у меня есть маленькая черепашка, это тоже вам, – сказал он и достал его из мешка, – я сейчас…

Мальчик побежал за валун у дороги и вернулся с охапкой подснежников, завернутых во влажную бумагу.

– Это тоже Вам, муаллима. Умоляю Вас, привезите мне одну книжку…

В салоне автобуса воцарилась тишина. Мимо проезжали взад–вперед машины.

– Какую книгу? – с улыбкой спросила учительница.

– Учебник с большими буквами…

– Постараемся, если найдем в городе, – сказала вторая учительница.

– Я буду ждать. Меня уже несколько раз обманывали. Даже деньги брали, но потом проезжали мимо…

С надеждой, оглядев всех, мальчик вышел из автобуса.